Kuopion Palloseura pelasi sunnuntaina vahvan ottelun HJK:n vieraana, mutta Veikkausliigan mestaruustaistelun tärkeät pisteet jaettiin maalein 2–2 (0–0). KuPS käänsi toisen jakson alussa tappioaseman johdoksi Petteri Pennasen ja Jaime Morenon osumilla, mutta kotijoukkue nousi vielä tasoihin.
KuPS lähti Helsingissä hakemaan voittoa ja rakensi esityksen, joka tarjosi siihen hyvät mahdollisuudet. Keltamusta oli pitkiä jaksoja niskan päällä, loi tilanteita ja vastasi kotijoukkueen avausmaaliin kahdella nopealla osumalla. Hyvän suorituksen jälkeen tasapeli jätti kuitenkin myös pettymyksen.
– Joukkueen suoritus oli tänään hyvä, joten piste ei tyydytä. Pelattiin hyvä peli ja annettiin itsellemme mahdollisuus voittaa. Tässä tasokkaassa Veikkausliiga-pelissä se oli tällä kertaa pienestä kiinni, totesi KuPS päävalmentaja Miika Nuutinen.
KuPS loi maalittomalla avausjaksolla useita lupaavia hyökkäyksiä ja pääsi hakemaan johtomaalia hyvistä asemista. Keltamustat pystyivät horjuttamaan HJK:n puolustusta, mutta hyökkäysten viimeiset ratkaisut jättivät vielä parannettavaa. Hyvästä rakentelusta huolimatta viimeistely-yrityksiin ei saatu parasta mahdollista laatua, ja tauolle lähdettiin tasatilanteessa.
– Ensimmäisellä puoliajalla luotiin muutama hyvä paikka, mutta ei saatu aikaan ihan parhaita viimeistely-yrityksiä.
Tauon jälkeen ottelu sai nopeasti uuden suunnan. HJK siirtyi johtoon 53. minuutilla Möllerin osumalla, mutta KuPSin vastaus oli välitön ja vahva.
Petteri Pennanen toi keltamustan tasoihin 55. minuutilla. Pennanen toisti reilu viikko sitten Trabzonsporia vastaan nähdyn temppunsa: maali syntyi suoraan kulmapotkusta. Vain minuuttia myöhemmin Jaime Moreno vei KuPSin jo 2–1-johtoon. Muutamassa minuutissa kotijoukkueen johto oli vaihtunut vierasjuhliin, ja KuPS oli jälleen kiinni tärkeässä voitossa.
Vaikka kotijoukkue ei saanut enää luotua erityistä painetta, HJK onnistui tasoittamaan 74. minuutilla, kun Nikolai Alho viimeisteli Teemu Pukin syötöstä.
– Reaktio oli loistava HJK:n mentyä johtoon. Johtoasemassa peli luonnollisesti vähän kääntyi, mutta ei meillä mielestäni ollut mitään hätää. Lopulta HJK loi sitten sen yhden hyvän paikan josta tasoittivat.
KuPS ja HJK ovat nyt 52 pisteessä, kolme pistettä sarjakärki FC Interin takana. Kaikilla kolmella joukkueella on jäljellä kolme ottelua.
Torstaina tarvitaan koko keltamusta yhteisö
Mestaruustaistelu jatkuu torstaina Väre Areenalla, kun KuPS saa vieraakseen IF Gnistanin kello 19.00 alkavaan otteluun. Helsingissä nähty esitys antoi vahvan pohjan kauden viimeisiin kamppailuihin: KuPS osoitti pystyvänsä luomaan maalipaikkoja, reagoimaan vastoinkäymisiin ja pelaamaan voitosta kovankin paineen alla.
Torstaina hyvä esitys on muutettava kolmeksi pisteeksi kotiyleisön tuella. Jäljellä on kolme ottelua ja yhdeksän pistettä jaossa. Mestaruustaistelussa jokaisella tilanteella, maalilla ja pisteellä on merkitystä – ja nyt tarvitaan koko keltamustan yhteisön tuki. Varaa paikkasi mestaruustaisteluun nyt.
