KuPS-hyökkääjä haluaa joukkueeltaan rohkeutta Trabzonsporin kohtaamiseen. Kuopion Palloseura pelaa tänäkin syksynä vähintään kolme Konferenssiliigan liigavaiheen ottelua Tampereella.
Ensimmäinen niistä käynnistyy tänään klo 19.45, kun KuPS kohtaa turkkilaisen Trabzonsporin. Keltamusta pääsee aloittamaan liigavaiheen upeasti täyteen myydyllä Tammelan stadionilla.
KuPSin kokenut hyökkääjä Saku Savolainen tuntee liigavaiheen vaatimukset. Viime kaudella hän pelasi Konferenssiliigan liigavaiheessa kaikkiaan 305 minuuttia.
– Europelien juttu on ehkä se, että vastaan tulee erilaisia vastustajia ja sitä kautta uudenlaisia tilanteita. Totta kai näissäkin peleissä on tarjolla iso panos ja mukava pieni paine, Savolainen pohdiskelee ottelun alla.
KuPS on kääntänyt nopeasti katseensa Veikkausliigasta torstain euroiltaan. Edessä aukeaa uusi ottelu, uusilla mahdollisuuksilla.
– Olemme katsoneet Trabzonsporin pelaamiseen liittyviä asioita ja ylipäätään suunnanneet kaiken fokuksemme tähän otteluun. Se on tietenkin lähtökohta, että keskittyminen on aina siinä seuraavassa ottelussa, Savolainen painottaa.
Trabzonspor saapui Tampereelle nimekkäällä 21 pelaajan miehistöllä. Matkakokoonpanossa ovat mukana muun muassa Andre Onana, Fabinho, Mohamed Salah, Paul Onuachu, Ernest Muçi ja Franculino Dju.
KuPS pääsee mittaamaan tasonsa yhtä Konferenssiliigan kovimmista joukkueista vastaan. Trabzonspor lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Tammelan tekonurmi, lokakuinen viileys ja täysi katsomo tarjoavat KuPSille hyvät lähtökohdat vierasjoukkueen haastamiseen.
– Hieno haastehan tämä on meille ennen kaikkea! Sen verran kovasta vastustajasta on kyse, että ottelu toimii meille myös tasonmittarina. Tarvitsemme onnistumisia joukkue- ja yksilötasolla, Savolainen pohtii.
Tammelan stadionin alusta on KuPSille tuttu. Savolaisen mukaan kotijoukkueen on uskallettava ottaa ottelussa myös omat aloitteensa.
– Tammelan alusta on ollut hyvä meille. Se on vähän erilainen kuin Kuopiossa. Tätäkin taustaa vasten meidän täytyy lähteä pelaamaan rohkeasti heti ottelun ensimmäisistä minuuteista alkaen.
KuPS tarvitsee torstaina ehjän joukkue-esityksen ja tehokkuutta maalipaikoissa. Savolainen nostaakin kliinisyyden yhdeksi ottelun ratkaisevista asioista.
– Meidän täytyy onnistua joukkueena niissä sovituissa asioissa, joita peli vaatii. Erittäin tärkeä asia tässä kokonaisuudessa on myös kliinisyys maalipaikoissamme. Niistä on saatava onnistumisia, Savolainen muistuttaa.
