Kuopion Palloseura jatkaa Veikkausliigan Mestaruussarjaa sunnuntaina, kun joukkue matkustaa FC Interin vieraaksi. Veritas Stadionilla kello 15 alkava ottelu on mestaruustaistelun kannalta äärimmäisen merkittävä.
Yksi sunnuntain pelin ennakoiduista avainpelaajista on kuopiolaisten keskikentän moottori Valentin Gasc, jonka ensimmäinen kausi KuPS-paidassa on ollut vahva. Argentiinalainen saapui Kuopioon SJK:sta tuomaan keskikentälle pallovarmuutta, taktista tasapainoa ja kokemusta Veikkausliigasta. Juuri nämä ominaisuudet ovat näkyneet hänen pelaamisessaan läpi kauden.
Gasc on esiintynyt Veikkausliigassa 24 ottelussa ja viimeistellyt kaksi maalia sekä antanut yhden maalisyötön. Hän on kuulunut KuPSin avauskokoonpanoon valtaosassa pelaamistaan otteluista ja kantanut merkittävää vastuuta erityisesti keltamustien pelin rakentamisessa.
Sunnuntaina Gascilta tarvitaan jälleen kerran jalkoja, päättäväisyyttä, ratkaisuvalmiutta sekä uupumatonta voimaa kaksinkamppailuihin. 26-vuotias argentiinalainen haluaa nostaa esiin oma-aloitteisesti myös yhden, koko KuPS-joukkuetta koskevan pelillisen ulottuvuuden.
– Meidän täytyy parantaa yksityiskohdissa. Joskus on vaikeaa, kun vastustaja tulee puolustamaan syvältä, emmekä pystyneet löytämään tapoja luoda selkeitä maalintekopaikkoja. Saimme esimerkiksi AC Oulua vastaan rangaistuspotkun ja laukauksia kohti maalia, mutta tällä kertaa myöskään onni ei ollut puolellamme, pohtii Gasc sunnuntain ottelun alla.
Gasc ei hae välttämättä jatkuvasti näyttävimpiä ratkaisuja, vaan rytmittää peliä, tarjoaa syöttösuuntia sekä huolehtii joukkueen tasapainosta pallonmenetysten hetkellä.
Kauden ratkaisuhetkillä keskikenttäpelaaja on jälleen tärkeässä roolissa. Kaiken jo mainitun lisäksi KuPS tarvitsee Gascin malttia ja kykyä hallita keskikentän tapahtumia, kun mestaruustaistelu jatkuu sunnuntaina Turussa kovalla vaatimustasolla.
Keskikentän voimahahmo suhtautuu kriittisesti myös omaan tekemiseensä ja haluaa nostaa rimaa Turun iltapäivässä edellisen AC Oulu -ottelun jäljiltä.
– Henkilökohtaisesti koin, että ottelun pelitempo oli yleisesti ottaen melko hidas. Oulu ei luonut montaa maalipaikkaa, mutta kuten sanoin aiemmin, onnikin oli heidän puolellaan. Minun täytyy ensimmäisenä nostaa omaa tasoani seuraavaan otteluun ja auttaa joukkuettani saavuttamaan ne kolme pistettä.
– Tiedämme, että pystymme paljon parempaan, ja juuri sen aiomme näyttää sunnuntaina Turussa, Gasc alleviivaa.
Gascin mukaan ilmapiiri kuopiolaisten leirissä on juuri sellainen kuin ison ottelun alla kuuluukin olla. Mestaruus ei ratkea kenenkään hyväksi vielä tänään, mutta kukaan ei voi toisaalta ottelun valtavaa panosta kieltääkään.
– Joukkue on rauhallinen ja luottavainen siihen, että annamme kaiken kentällä.
Mitä sunnuntain pelistä on syytä mielestäsi odottaa KuPSin näkökulmasta?
– En pidä tuloksista puhumisesta ennen peliä. Meidän täytyy lähteä voittamaan, koska sitä sekä kannattajat että me itse haluamme. Jos pysymme yhdessä ja yhtenäisinä, mikään ei pysäytä meitä, tykittää Gasc latautuneena.
