Kuopion Palloseura on käyttänyt Arttu Lötjösen pelaajasopimuksessa olleen option, ja 22-vuotias toppari jatkaa seurassa myös kaudella 2027. Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen vakiokasvoihin viime vuosina kuulunut keskuspuolustaja on ottanut tällä kaudella merkittäviä askeleita eteenpäin myös KuPS-paidassa.
Arttu Lötjönen onkin valmiina vastuuseen, vastustajasta riippumatta.
Kuopion Palloseuran Veikkausliigaottelut jatkuvat jälleen tulevana lauantaina. Kuopiolaiset matkustavat perjantaina Helsinkiin, jossa IF Gnistan odottaa savolaisvieraitaan kuumaakin kuumempaan kohtaamiseen.
– Kyllä meiltä tarvitaan IF Gnistania vastaan sataprosenttinen suoritus. Tämän täytyy olla meillä kaikkien tiedossa. Tarkoittaa henkistä sekä fyysistä puolta, painottaa KuPSin puolustaja Arttu Lötjönen ottelun alla.
– IF Gnistan on mielestäni vähän sellainen vastustaja, joka saa valtavan latauksen yksittäisiin peleihin. Se tarkoittaa meille todella kovaa lauantaipäivää kolmen pisteen eteen.
Lötjönen on kerännyt yhteensä 16 peliminuuttia KuPSin tämän kesän eurokiertueella. Vastaavasti Veikkausliigassa vastuuta on tullut isoilla minuuteilla, joihin 22-vuotias puolustaja on myös vastannut ryhdikkäillä peliesityksillään.
Nuorelle puolustajalle jokainen minuutti on laulun arvoinen. Kaikki annetaan joukkueen eteen niin Suomessa kuin maan rajojen ulkopuolellakin – kun käsky käy.
– Totta kai minäkin haluaisin europelejä pelata. Niin varmasti jokainen. Olen myös kuitenkin tyytyväinen vastuuseen Veikkausliigapeleissä. Pelituntuma pitkällä kaudella on todella tärkeä asia, ja minuuttien myötä koen olevani myös erittäin hyvässä pelikunnossa, Lötjönen pohtii.
Voimassa olevien jalkapallon virallisten sääntöjen mukaan pelipaikka aukeaa kerrallaan 11 pelaajalle, joista yksi hoitaa maalivahdin tehtäviä. Tämä tarkoittaa KuPSin laadukkaassa ryhmässä sitä, että kilpailutilanne on läsnä koko ajan.
Kilpailu ajaa myös eteenpäin. Kaikkia.
– Ei voi oikeastaan sanoa, että meillä olisi selkeän varmaa avauskokoonpanon pelaajaa yhdellekään pelipaikalle. Hyvän joukkueen merkki on se, että ympäristö tarjoaa kilpailun arjessa sekä sitä kautta jokaiselle pelaajalle mahdollisimman korkean tekemisen tason.
– Kaikkien pitää olla varpaillaan viikko viikolta ja mielestäni se on vain hyvä juttu. Parasta on lyötävä pöytään peliminuuttien eteen, kun valintoja kentälle tehdään, Lötjönen painottaa.
Tulevan lauantain jälkeen KuPS suuntaan katseensa jälleen eurounelman äärelle, kun ottelut jatkuvat Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella.
Lötjönen näkee keltamustien euromatkan olevan suunnalla, jolla liigavaiheeseen eteneminen on realismia.
– Sabah FK:ta vastaan tasomme vähän heilahteli liikaa. Vastaavasti Veikkausliigassa olemme pelanneet mielestäni hyvinkin stabiililla tasolla. Kaikki näkivät tiistaina, että parhaimmillaan laatumme riittää tuloksiin myös europeleissä. Tasaisuutta lisää ja olemme hyvissä asemissa, Lötjönen linjaa.
