Elli Mäkipelkolan kausi etenee myötätuulessa.
Kuopion Palloseuran keskikenttätaituri Elli Mäkipelkola kuului niihin valittuihin Kuopiolaisjoukkueen pelaajiin, joiden viime viikko kului Suomen U23-maajoukkueen turnauksessa Portugalissa.
Ja hyvin kuluikin. Mäkipelkola iski Brasilian U20-maajoukkuetta vastaan maalin ja lisäksi alusti yhden Suomen osumista. ”Mäksä” keräsi muutenkin onnistumisia peliesityksillään läpi turnauksen.
Siltä tekeminen tuntui myös Seinäjoen Mimmien kasvatista itsestään.
– Kulki kyllä kivasti. Oli tietenkin mukava päästä pitkästä aikaa maajoukkueen mukaan. Nuo maajoukkuereissut ovat aina hienoja kokemuksia, pohtii Mäkipelkola Suomeen ja KuPS-paitaan palaamisensa jäljiltä.
– Ja onhan se tietysti kiva saada myös tehoja aikaiseksi, toteaa keskikenttäpelaaja Brasilian kohtaamisen onnistumisiin myös henkilökohtaisella tasolla.
Mäkipelkolan ja Selja Leiwon lisäksi U23-maajoukkueen ryhmään kuuluivat KuPSista maalivahti Nelli Hautamäki sekä Tuuli Viinikka ja Lotta Paavilainen.
Keltamustat sielunmaisemat sopivat Mäkipelkolan mukaan erinomaisesti sinivalkoiseen väriteemaan maajoukkuekomennuksilla.
– On mukava juttu, kun on omasta joukkueesta muitakin pelaajia maajoukkueessa reissussa mukana. Se tuo vähän sellaista tuttua tunnetta mukaan, kun tietää entuudestaan joitakin pelaajia. Ihan positiivinen juttu ilman muuta.
– Toisaalta se kertoo paljon myös KuPSin tekemisestä. Laadukkaalla arjella voi olla tällaisia tuloksia, että maajoukkuekutsuja tulee useammalle pelaajalle.
Vaikka Suomi-paidassa olikin tuttuja kasvoja mukana jakamassa maajoukkueen arkea, koki Mäkipelkola Portugalin-matkan merkityksen isona myös suuremmassa kuvassa.
– Tekee vain hyvää käydä välillä irtautumassa jossain muuallakin jalkapallon parissa. Näin minä sen koen.
U23-statuksen myötä keskikenttäpelaajan seuraava askel Suomen edustamisessa olisi Helmarit. Sen aika tulee, jos on tullakseen.
– Se on unelma, mutta en mieti asiaa tietenkään päivittäin. Jos tässä menisi arkea eteenpäin vain maajoukkuetta varten, niin siitä ei tulisi kyllä yhtään mitään. Keskitytään kehittymään jalkapalloilijana kokonaisvaltaisesti ja katsellaan sitten tulevaisuudessa, että mitä tapahtuu milloinkin, painottaa vuonna 2024 Kuopioon saapunut talentti.
Mäkipelkolan ja koko KuPS-perheen suureksi iloksi keltamustat palasivat voittojen tielle perjantaina Briotech Kansallisessa Liigassa. Tämä on se suunta, jonne keltamustan arjen ja laadukkaan harjoittelun halutaan johtavan myös tulevissa otteluissa.
– Alkukausi on kulkenut ihan ok. Olemme hyvässä vaiheessa ja olennaista on jatkaa pelaamisemme kehittämistä samalla, kun otamme myös voittoja.
– Jos henkilökohtaisesti mietin, niin olen saanut varmuutta keskikentällä työskentelyyn. Vielä enemmän mieli haluaa pallolliseen vaiheeseen mukaan osallistumaan. Olemme pelanneet ehkä enemmän suoraviivaisemmin.
Seuraavien viikkojen aikana KuPSilta vaaditaan onnistumisia niin liigassa kuin Suomen Cupissakin. Tässä asetelmassa on pelaajan kannalta olennaista säilyttää askeleessa ja mielessä tuoreus sekä raikkaus.
– Minulla se tarkoittaa kaikista kivoista kesäjutuista nauttimista. Uimista ja vaikka jäätelöllä käyntiä. Silloin saa sopivasti siirrettyä ajatuksia myös hetkeksi pois jalkapallosta, naurahtaa Mäkipelkola.
