Veikkausliigan kärkikamppailu päättyi lauantaina pistejakoon, kun KuPS ja FC Inter pelasivat aurinkoisella Väre Areenalla 1–1-tasapelin.
Sarjan ykkösen ja kakkosen kohtaaminen eteni avausjaksolla tasaisissa merkeissä. Molemmat joukkueet puolustivat tiiviisti, mutta kentällä nähtiin myös vaarallisia hyökkäyksiä molempiin suuntiin. Inter onnistui ajoittain häiritsemään KuPSin pelinrakentelua, kun taas kotijoukkue pääsi luomaan uhkaa omilla hyökkäyksillään. Jakson paras maalipaikka avautui vierasjoukkueen Clinton Jephtalle, mutta Johannes Kreidl venyi läpiajotilanteessa tärkeään torjuntaan. Tauolle siirryttiin lopulta maalittomassa tilanteessa.
Ottelun avausmaali nähtiin toisen puoliajan alkupuoliskolla. FC Inter siirtyi johtoon 54. minuutilla, kun Mamadou Conteh puski pallon maaliin Jephtan syötöstä.
KuPSin vastaus tuli kuitenkin nopeasti. Otto Ruoppi vapautti upealla syötöllä Saku Savolaisen vauhtiin Interin rangaistusalueelle, ja laitahyökkääjä tarjoili pallon Jaime Morenolle, joka laukoi ottelun tasoihin 61. minuutilla. Tasoitus syntyi vain seitsemän minuuttia Interin johtomaalin jälkeen.
Päävalmentaja Miika Nuutinen näki ottelussa sekä onnistumisia että parannettavaa.
– Tasainen peli, mutta esitykseen ei voida olla täysin tyytyväisiä. Inter onnistui rikkomaan meidän rytmiämme, ja varsinkin ensimmäisellä puoliajalla oli muutamia sellaisia tilanteenvaihtoja, joita emme halunneet antaa.
– Harmittaa päästetty maali. Se oli Interille tyypillinen ja hyvin toteutettu hyökkäys, mutta samalla sellainen asia, johon olimme valmistautuneet. Olen kuitenkin tyytyväinen siihen, miten nopeasti pystyimme nousemaan takaiskusta ja tasoittamaan ottelun.
Tasoituksen jälkeen ottelu jatkui tasaisena loppuhetkille asti. Molemmat joukkueet hakivat voittomaalia, mutta lisäosumia ei enää nähty. Vaikka kotijoukkue lähti otteluun hakemaan täyttä pistepottia, Nuutinen näki tasapelissä myös positiivisia asioita.
– Kotona haluamme voittaa jokaisen pelin. Vastassa oli tänään kuitenkin hyvä joukkue, ja jos et voi voittaa, on tärkeää huolehtia ettei ottelua ainakaan hävitä. Piste voi olla vielä isossa arvossa myöhemmin.
Tasapelin myötä KuPS jatkaa Veikkausliigan kärkitaistelussa ennen kesäkuun otteluita.
– Nyt tärkeää ladata akut ja parannella vaivat, että kesäkuuhun tullaan entistä vahvemmalla pelillä.
Päävalmentajien Ruutu+ haastatteluun >>
Seuraavana Suomen Cupin puolivälierä – Otto Ruopin jäähyväisottelu lähestyy
Kuopion Palloseuralla on seuraavaksi edessään maajoukkuetauko, jonka myötä Veikkausliiga jatkuu keltamustien osalta lauantaina 13. kesäkuuta Vaasassa.
Ennen seuraavaa sarjaottelua KuPS pelaa kuitenkin vielä Suomen Cupin puolivälierän. Vastustaja selviää ensi viikon tiistaina järjestettävässä arvonnassa, ja puolivälierien runkopelipäivä on keskiviikko 10. kesäkuuta 2026.
Seuraavan kerran Veikkausliigaa pelataan Kuopiossa tiistaina 23. kesäkuuta klo 18.00, jolloin vuorossa on Otto Ruopin jäähyväisottelu ennen siirtoa Saksaan. Odotettavissa on ikimuistoinen keltamusta ilta, joten liput kannattaa hankkia ajoissa.
