KuPSin keskikenttäpelaaja ihastelee kovaa vaatimustasoa. Brasilian São Miguel do Oesten kaupungista on jonkin verran matkaa Kuopioon.
Jos ihan tarkkoja ollaan, niin suoraa linnuntietä noin 12 000 kilometrin verran. Onkin enemmän kuin ymmärrettävää, ettei tammikuussa Kuopion Palloseuran naisten joukkueeseen liittynyt brasilialainen Laura Spenazzatto tiennyt Suomesta ja Kuopiosta juurikaan mitään etukäteen.
Tai ehkä hyökkäävä keskikenttäpelaaja tiesikin juuri kaksi oleellisinta asiaa.
– Suomi on maailman onnellisin maa ja täällä on kylmä, naurahtaa juuri 28 vuotta täyttänyt São Miguel do Oesten kaupungista kotoisin oleva Spenazzatto.
Nyt, kun olet ollut Kuopiossa tovin, niin oletko sinä vastaavasti onnellisimmillasi tähänastisella jalkapalloilijan urallasi?
– Hyvin, hyvin lähellä sitä. Valittamisen aiheet ovat vähissä. Olen todella onnellinen KuPS-pelaaja.
Ennen Kuopioon muuttamista Spenazzatto pelasi Brasiliassa, Portugalissa, Japanissa sekä viimeksi Liettuassa.
Keskikentän taituri valittiin viime kauden päätteeksi Liettuan sarjan parhaaksi keskikenttäpelaajaksi. Tämän lisäksi hän voitti liigan maalikuninkuuden 17 osumalla, tehden kauden aikana kaikkiaan 28 maalia.
Halu kehittyä ajoi kuitenkin eteenpäin – Ja kohti Kuopiota.
– Tunsin, että haluan saada vieläkin enemmän jalkapalloilijana. Eli yksinkertaisesti laadukkaampaa arkea, kovempia pelejä sekä mahdollisuuden kehittyä jalkapalloilijana. Kehittyminen ei saa loppua koskaan, siitä haluan pitää kiinni.
– Ja nyt muutaman kuukauden otannalla voin sanoa, että KuPS oli minulle oikea paikka tulla. Intensiteetti on läsnä joka päivä ja ero aiempaan on iso. Tällainen olosuhde kehittää pelaajaa, jos pelaaja on itse valmis tekemään sen työmäärän kehittymisensä eteen, Spenazzatto painottaa.
Brasilialainen pelasi täydet minuutit KuPSin kauden avausottelussa Briotech Kansallisessa Liigassa. Viime viikonloppuna peliaikaa tuli vaihtopelaajan roolissa puoli tuntia kotivoiton metsästyksessä.
– Ensimmäiseen peliini en ole tyytyväinen, sillä en tehnyt maalia. Ehkä ensimmäisessä ottelussa oli muutenkin vähän sellaista levottomuutta meidän pelaamisessamme, joka on ihan tyypillistä kauden avausottelussa, johon kohdistuu aina isoja odotuksia.
– Toinen peli oli jo parempaa ja sitä tuttua KuPSia, jota me haluamme olla läpi kauden. Omakin tekeminen tuntui helpommalta, mutta koen ehkä olevani vieläkin vähän sopeutumisvaiheessa. Eteenpäin mennään kuitenkin päivä päivältä.
Kun säät lämpenevät ja lehtivihreät saapuvat puihin, on Spenazzattolta lupa odottaa keskikentällä tekoja, jotka tuovat keltamustille pisteitä.
Mutta tarkalleen ottaen millaisia tekoja?
– Olen ensinäkin sielultani hyökkäävä keskikenttäpelaaja. Tykkään pitää palloa ja edistää tilanteita lyhyillä syötöillä sekä meidän hyökkäyspelaamistamme tukevilla kombinaatioilla. Rehellisesti sanottuna tämä kaikki tuntuu onnistuvan paremmin kuin viime kaudella, sillä meidän joukkueessamme on paljon taitoa toteuttamaan erilaisia kuvioita.
KuPSin arkeen sopeutuminen, uuden oppiminen ja kehittyminen etenevät siis hyvässä aikataulussa, mutta miten on suomalaisen ja ennen kaikkea savolaisen kulttuurin osalta?
– Uskon, että kaikki tuo aukeaa minulle uudessa ulottuvuudessa, kun sää vähän vielä lämpenee. Kaikki ovat sanoneet minulle, että Kuopio on kesällä upea kaupunki ja merkit ovat jo nyt ilmassa sen suhteen. Sitä odotan kovasti!
Entäpä maankuulu savolainen keittiö. Onko tullut jo tutuksi?
– Haha! Ei ole. Olen kyllä maistanut sellaista juttua, jossa oli riisiä…
Nyt ei kuulosta perinteiseltä savolaiselta kalakukolta.
– Se oli sellainen piirakka. Ihan hyvää kylläkin!
Aivan! Kun savolainen riisipiirakka sulattaa brasilialaisen sydämen, voi hyvinkin olla, että Lauran pelisuoritukset tekevät saman tempun kuopiolaisille jalkapallon ystäville tulevana kesänä.
Seuraava Briotech Kansallisen Liigan kotiottelu pelataan Väre Areenalla lauantaina 2.5. klo 14.00, kun luvassa on todellinen huippukohtaaminen kahden mestarisuosikin välillä HJK:n saapuessa Kuopioon: OSTA ENNAKKOLIPUT TÄSTÄ