Miltä nyt tuntuu, Calvin Kabuye? 22-vuotias vauhtikone on valmis täyttämään odotukset. Tänä vuonna Kuopiossa yhtenä varmimmista kevään merkeistä voidaan pitää Kuopion Palloseuran Calvin Kabuyen liikkumista kaupungin katukuvassa.
22-vuotiaan Kabuyen vauhdikasta liikettä ei ole voinut olla huomaamatta KuPSin harjoituksissa tai kauteen valmistavissa otteluissa, mutta vapaa-ajalla tilanne on vielä toinen.
– En ole vielä oikeastaan päässyt tutustumaan kaupunkiin. On vielä liian aikaista antaa kattavaa mielipidettä Kuopiosta, mutta ennusmerkit ovat hyvät.
– Toistaiseksi olen kulkenut pääosin Väre Areenan ja sen välittömässä läheisyydessä sijaitsevan asuntoni väliä, naurahtaa Kabuye.
Mitä perusteellinen Kuopion kauniiseen katukuvaan rantautuminen vaatisi?
– Lämpöä! Heti, kun säät lämpenevät, niin suuntaan ulos, sillä pidän siitä todella paljon ja erityisesti kesällä. Silloin ihmisen on hyvä olla ulkona.
Hyvä on Ruotsissa syntyneen ja kasvaneen ugandalaisen olla muutenkin Kuopiossa ja KuPSin arjessa. Sopeutuminen on sujunut, kuten pitääkin. Se luo maaperän ilmapiirille, jossa onnistumiset ruokkivat arkea.
– Minut on otettu todella hyvin vastaan. Lähtien asunnon järjestämisestä, neuvoista arjen pyörittämiseen sekä tietenkään joukkuekavereitani unohtamatta. Ilmapiiri on mielettömän positiivinen, kiittelee 2+1-mallisen sopimuksen Savon ylpeyden kanssa tehnyt Kabuye.
Kabuye on tehnyt selväksi sen, että hyökkäyspään pelaajana hän on se, joka tuo päävalmentaja Miika Nuutiselle ratkaisuvoimaa, kun sitä eniten tarvitaan. Sitä kautta syntyy puolestaan odotusarvo tulevaan kauteen.
– Jalkapallossa ei voi ikinä luvata mitään, mutta kyllähän tilanne on se, että haluan näyttää mitä olen. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että joukkueemme voittaa minun avullani pelejä, paukuttaa viime kaudella Ruotsissa Allsvenskanissa ja Superettanissa pelannut laituri.
Mitä ajattelet paineista?
– En koe tulevasta kaudesta minkäänlaisia paineita. Mielestäni on vain hienoa, että seuralla ja kannattajilla on minua kohtaan odotuksia. Se kertoo siitä, että minuun luotetaan.
Millaisena koet pelillisen yhteyden päävalmentaja Nuutiseen ja KuPSin pelifilosofiaan?
– Erittäin hyvänä. KuPS haluaa pitää tulevalla kaudella palloa ja hallita pelejä. Se sopii minulle, sillä haluan olla pallossa mahdollisimman paljon. Vastaavasti tahtotilamme tehokkaasta prässistä pallonmenetyksen jälkeen tuo pelaamiseemme vauhtia, josta myös pidän.
Miksi valitsit uudeksi seuraksi juuri KuPSin?
– Kokonaisuus ja seuran suunta ratkaisivat päätökseni. Ympäristö on jatkuvasti kehittyvä, arjessa on vahva sisäinen kilpailuasetelma ja europelit tuovat kokonaisuuteen tietenkin oman hyvin ison painoarvon.
Kausi käynnistyy pääsiäisenä. Pre-season on ollut KuPSin osalta hyvin erilainen muihin joukkueisiin verrattuna. Missä kunnossa olet fyysisesti?
– Täydessä 90 minuutin kunnossa. Olen valmis pelaamaan isoja minuutteja. Ja vaikka kauteen valmistautuminen on ollut erilaista kuin muilla, niin voin sanoa, että kaksi viimeistä viikkoa olemme juosseet todella paljon. Töitä ei ole todellakaan jätetty tekemättä.
Veikkausliigan avausvastustajana vastassa vieraskentällä Tampereen Ilves. Tähän loppuun vielä ajatuksesi siitä?
– Kaudenavausta on odotettu! Siitä tulee hauskaa ja siihen peliin isketään täydellä voimalla alusta alkaen. Voittamisen takiahan tätä hommaa tehdään ja se on meidän joukkueemme osalta selvä kaikille.
Katseet kohti Veikkausliigakautta
KuPS avaa Veikkausliigakautensa vierasottelulla Tampereella lauantaina 4.4., jonne järjestetään yhdessä kannattajien kanssa perinteinen Megamatka. Ilmoittaudu mukaan Megamatkalle tästä.
Kotiavaus Väre Areenalla pelataan perjantaina 11.4., kun IF Gnistan saapuu Kuopioon. Varmista paikkasi katsomossa ja hanki kausikorttisi kaudelle 2026.