Anni Harmaala tavoitetaan tähän haastatteluun Itävallasta Suomen U19-maajoukkueen leiriltä.
– Anteeksi, etten vastannut heti puheluun. Unohdin täysin tuon aikaeron, Harmaala vastaa puhelimeensa.
Aika on onneksi Harmaalan puolella. Kiirettä ei ole. Pääasia, että asioita tapahtuu.
Kuopioon Harmaala palaa tämän viikon sunnuntaina. Siellä on jo jotain mitä odottaa.
– Kyllä minulla on ihan sitä arkea ikävä. Tykkään siitä todella paljon tässä KuPS-yhteisössä.
Viime kauden päätteeksi Harmaalan jalkapalloilijan elämässä oli tapahduttava myös muutoksia. Pelit PK-35:n paidassa päättyivät ja nuori keskikenttäpelaaja suuntasi etsimään uutta askelta uralleen.
Sellainen löytyi Kuopiosta, mutta pienen mutkan kautta.
– Tulin KuPSiin testijaksolle, jonka päätteeksi sopimusta ryhdyttiin sitten tekemään. Olisiko se ollut kolmannen testipäivän jälkeen, kun päävalmentaja Ojala sanoi, että he haluavat minut joukkueeseen. Tuntui aika hyvältä, muistelee Harmaala.
KOPSE:n kasvatti teki debyyttinsä Briotech Kansallisessa Liigassa jo kaudella 2023, vain 16-vuotiaana. Lisäksi Harmaala on kuulunut ikäluokkansa nuorisomaajoukkueisiin ja kerännyt arvokasta kokemusta Suomen korkeimmalta sarjatasolta viime kausien aikana.
Kuopiossa lukiota suorittava Harmaala ei kokenut paineita testijaksosta. Näyttöjen oli annettava puhua puolestaan.
– Pieni sopiva jännitys kuuluu asiaan, mutta olin myös luottavainen sen suhteen, että valmennus pitää tavastani pelata jalkapalloa. Onhan ”Opo” nähnyt pelejänikin, joten ihan pelkän testin varassa en ollut.
– Sopimus oli helppo tehdä, sillä tykkäsin todella paljon siitä tavasta, jolla KuPSissa toimitaan. Laatu on läsnä koko ajan. Esimerkiksi viime kauteen verrattuna olen onnellinen, kun saan keskittyä jalkapalloon. Tekeminen on säännöllistä, jota arvostan myös, Harmaala kiittelee.
Briotech Kansalliseen Liigaan valmistautumisen lisäksi Harmaalan tekemistä mitataan myös tulevissa ylioppilaskirjoituksissa, jossa luvassa on pitkän matematiikan sekä englannin kirjoittaminen.
Onko sinulla KuPSin joukkueen paras matikkapää?
–Ehdottomasti on!
Onko matemaattisesta ajattelusta hyötyä jalkapallossa?
– No, molemmissa tarvitaan kärsivällisyyttä, joten miksei!
Harmaalan omat tavoitteet sekä vahvuuksien hyödyntäminen KuPSin pelaamiseen povaavat positiivisia tuloksia tulevaan kauteen, joka jo tämän kuun lopussa käynnistyy.
– Pystyn pitämään palloa, jakamaan syöttöjä, mutta tekemään myös maaleja. Koen, että tulevalla kaudella voittaminen joukkueena on se tärkein tavoite, Harmaala alleviivaa.
Iskepä tähän loppuun vielä kolme parasta asiaa Kuopiosta, nyt kun olet tänne vasta muuttanut?
– Täällä on kunnon talvi, josta pidän. Sen lisäksi tykkään tästä yhteisöllisyydestä ja onhan Kuopio monin tavoin myös todella kaunis kaupunki.
Niinpä. Siis kaikkea muuta kuin harmaata.
Briotech Kansallinen liiga alkaa kotiottelulla 28.3. klo 16.00 HPS:ää vastaan. Seuraathan naisten joukkuetta Instagramissa niin pysyt parhaiten kärryillä ajankohtaisista asioista: KuPS Naisten edustusjoukkue (@kupsnaiset) • Instagram-kuvat ja -videot