KuPSin luottopuolustaja Niitty Hahl on noussut uudelle tasolle.
– Kyllä on ihan kiva olla välillä kotonakin, huokaa Niitty Hahl haastattelun aluksi.
Kotona Kuopiossa 20-vuotiasta puolustajaa ei kuitenkaan hetkeen nähty, sillä ensin päivät täyttyivät keltamustien matkasta Tanskaan ja heti perään Suomen U23-maajoukkueen leiristä Eerikkilässä.
Kovaa vauhtia kehittyvä puolustaja otti Eerikkilässä ensi kertaa tuntumaa myös vanhemman vuosikerran maajoukkueen toimintamalleihin.
– Leiri meni hyvin. Uusia kokemuksia, uusia tapoja toimia sekä myös itseäni vanhempia pelaajia. Maajoukkueleirit ovat aina tapahtumia, joista minä nautin, Mikkelistä maailmalle ponnistanut Hahl tuumaa.
Niitty on pelannut KuPSin paidassa yhteensä 60 liigaottelua sarjakausien 2023, 2024 ja 2025 aikana. Viime kaudella ansioluetteloon lisättiin 19 ottelua keltamustien takalinjoilla.
Mikä on mielestäsi johtanut kovaan kehitykseesi jalkapalloilijana?
– Sanoisin, että tämä ympäristö. On ollut vähän pakkokin kehittyä, kun ympärillä ja tässä arjessa tehdään niin laadukkaasti asiat, Hahl tuumaa.
– Tietenkin tärkeää on ollut pysyä ehjänä. Olen päässyt harjoittelemaan ja pelaamaan koko ajan ilman mitään pitkiä taukoja.
Kerro sellainen ominaisuus, jonka jokainen jalkapalloilija voisi ottaa opiksi juurikin puolustajalta?
– Ensimmäisenä tulee mieleen riistäminen. Se on kuitenkin olennainen osa peliä.
Nyt saat hehkuttaa puolustajana pelaamista ihan luvan kanssa. Mikä siinä on parasta?
– Siinä on paljon kaikkea hyvää, mutta vastataan, että ne tilanteet, jolloin pystyn estämään vastustajan keskityksen tai laukauksen kohti meidän maaliamme.
Näissä haastatteluissa talven aikana moni joukkuekaverisi on puhunut avoimesti mestaruuden tuomisesta takaisin Kuopioon tulevan kauden päätteeksi. Voittamisen kulttuuri taitaa hehkua aika isolla liekillä teidän pukukopissanne?
– Kyllä. Voittaminen on se meidän juttumme. Tulevalla kaudella mestaruus täytyy saada takaisin Kuopioon.
Briotech Kansallinen Liiga käynnistyy pitkän odotuksen jälkeen viimein tässä kuussa. Sitä ennen KuPS saa ottaa luvan kanssa hieman etäisyyttä jalkapalloon kuluvan viikon aikana.
Hahlille se tarkoittaa katseiden kääntämistä ansaittuun rentoutumiseen pitkän talven urakoinnin vastapainoksi.
Rentoutumisesta tuli mieleen, ettet kuulemma voi elää ilman karkkia ja kahvia?
– Haha! Joo, näin olen joskus sanonut.
Millainen on kahvitilauksesi?
– Musta suodatinkahvi. Ja minimimäärä on kolme kuppia päivän aikana.
Siis suodatinkahvi kaikista maailman kahvivaihtoehdoista?
– Kyllä! Kahvi kahvina.
Hahlin ja KuPSin naisten kausi käynnistyy 28. maaliskuuta kotiottelulla Helsingin Palloseuraa vastaan. Nähtävää, jännitettävää ja koettavaa on tarjolla heti avausottelusta alkaen.
Mitä sellaista teidän joukkueellanne on, mitä muilla ei ole?
– Onko muilla joukkueilla aurinkokatsomoa? Haha! No, vakavasti puhuttuna vastaan tähän, että joukkuehenki. Siitä ovat puhuneet näissäkin haastatteluissa varmaan kaikki pelaajat. Se on meillä aivan ainutlaatuinen.
Harvoin mikään niitty loistaa Suomessa vielä maaliskuussa. Paitsi Kuopiossa.