Puolustaja Sanni Kouvan ohittaminen on lähes mahdoton tehtävä. Kuopion Palloseuran naisten joukkueen puolustuslinjassa operoi tulevallakin kaudella palanen oululaista lahjakkuutta. Ja ennen kaikkea aitoa lahjakkuutta. Eihän 19-vuotiasta Sanni Kouvaa olisi muutoin valittu helmikuussa Palloliiton itäisen alueen vuoden 2025 tyttöpelaajaksi.
–Olihan se mahtava juttu saada tunnustusta tekemisistään. Tässä arjessa sitä vaan jotenkin keskittyy niin siihen perustyöhön, että sen suurempia havaintoja ei omasta pelaamisestaan tee, kertoo Kouva.
Kouvan kannalta valitettava havainto oli kuitenkin tehtävä tammikuussa, jolloin jalkavamma alkoi hidastamaan lahjakkaan jalkapalloilijan tekemistä. Tätä tekstiä tehtäessä suunta on kuitenkin jo parempaan päin.
Yksi merkittävä tekijä oikean suunnan löytymisessä kuntoutusprosessissa on Kuopion Palloseuran ammattimainen tapa toimia vamman iskiessä.
– Olen todella tyytyväinen siihen, kuinka kuntoutusta on tehty. Kaikki hoidetaan viimeisen päälle lähtien kuntoutusohjelmista ja tilanteen seurannasta, kiittelee Kouva.
Millä keinoilla olet pitänyt mielesi aurinkoisena loukkaantumisestasi huolimatta?
– Ajattelen tämän niin, että vammat kuuluvat välillä jalkapalloilijan elämään. Pitää vaan luottaa tulevaan ja kuntoutuksen etenemiseen, niin hyvä tästä tulee.
Juniorimaajoukkueista enemmän kuin tuttu puolustaja pelaa keltamustissa tulevalla kaudella kolmannen sesonkinsa. Kehitystä on tapahtunut tasaisesti jokaisella kaudella ja Kouvasta puhuttaessa täyttyvätkin kaikki mahdolliset luottopelaajan kriteerit.
Millaisia elementtejä sinulle näyttäytyy teidän tämän kauden joukkueen ilmapiiristä?
– Yksiselitteisesti mahtava joukkue ja ennen kaikkea joukkuehenki. Pukukoppi on täynnä persoonia ja henkilökemiat osuvat mielestäni hienosti yhteen. Läppä lentää silloin, kun on sen paikka!
– Tällaisessa ilmapiirissä on se jatkumo kentälle, että pystymme luottamaan siihen, että esimerkiksi puhuminen pelissä kuuluu asiaan. Kenenkään ei tarvitse pelätä, että joku suuttuu, koska luotamme toisiimme, painottaa Kouva.
Taidat tykätä itsekin käyttää ääntäsi?
– Kyllä olen äänekäs ja yritän sitä kautta tsempata koko ajan joukkuekavereita. Puolustajan tontilla yksi tehtävistä on myös ohjata ylempänä olevia pelaajia esimerkiksi prässin ajoituksen suhteen, Kouva muistuttaa.
Miten muuten tulit siihen lopputulokseen, että puolustajan paikka on maailman paras paikka pelata jalkapalloa?
– Pienempänä olin hyökkäävä pelaaja. Juniorimaajoukkueissa tuli itsellenikin yllätyksenä, että löysin itseni puolustajan tontilta. Ensin wingbackiksi ja sitten puolustajan tehtäviin. Minä koen, että olen kasvanut tälle pelipaikalle vuosien aikana, pohtii Kouva.
– Esimerkiksi blokit ja liukutaklaukset tuntuvat aivan yhtä hyviltä kuin vaikkapa maalisyötöt.
Kuopion Palloseuran ystävien ja Briotech Kansallisen Liigan seuraajien kannalta on iloinen asia, että Kouvan kivikovaa puolustamista nähdään vielä ainakin yhden kauden ajan maamme rajojen sisäpuolella.
Kunnianhimoisen pelaajan tavoitteet antavat luvan odottaa erinomaista pelikautta tulevalle sesongille.
– Minulle on aina ollut selvää, että pelaan joskus ulkomailla. Tämä ei ole ollut koskaan minulle pelkkä harrastus, vaan tällä tasolla pelaaminen vaatii ihan jokaisen pelaajan osalta panosta sekä potentiaalia kehittyä vieläkin paremmaksi. Kuopiossa on hyvä olla ja tulevaan kauteen isketään selvillä tavoitteilla.
Selvät tavoitteet. Kerro lisää?
– Suomen mestaruus ja Cupin voitto.
Entä henkilökohtaisella puolella?
– Tavoitteena pelata paras kausi mitä olen ikinä jalkapalloilijan pelannut. Haluan antaa kaiken mahdollisen panokseni meidän joukkueemme hyväksi.
Kuulostaa siltä, että helmikuinen palkitseminen saa Kouvan kohdalla vielä jatkoa.
