17-vuotias Pouta Ukkonen unelmoi Helmareista ja janoaa debyyttiä Kansallisessa liigassa. Tammikuussa kolmivuotisen sopimuksen Kuopion Palloseuran naisten joukkueen kanssa allekirjoittanut Pouta Ukkonen haluaa saada itsestään parhaan irti jokainen päivä.
6-vuotiaana Kuopion Pallokissoissa jalkapallon aloittanut ja joukkuetoimintaan 8-vuotiaana siirtynyt lupaus tunsi jalkapallon heti omaksi jutukseen. Nyt kyseinen ”juttu” on kasvanut jo tarinaksi, josta kaikkien on syytä tietää.
– Yläkoulussa mietin ehkä ensimmäisen kerran, että jalkapallosta voisi tulla minulle jotain enemmänkin kuin harrastus. Yläkoulussa tietyllä tapaa myös havahduin siihen, että omalla ajalla täytyy myös tehdä pallon kanssa asioita, pohtii Ukkonen.
– Se omatoiminen harjoittelu voi olla mitä tahansa pihapelejä, pallon kanssa touhuamista, potkimista, syöttelyä. Pääasia, että pallo tulee sinulle tutuksi. Sinä päätät pallon paikan eikä päinvastoin, jakaa Ukkonen erittäin osuvia vinkkejään.
Mikä sinulle on parasta jalkapallossa?
– Moni asia. Ensimmäisenä nousee mieleen kaikki ne ystävät ja joukkuekaverit, jotka jalkapallo on elämääni tuonut. Kun tätä pääsee ystävien kanssa tekemään, niin tunne on valtavan hieno.
Entä itse pelissä?
– Ei ehkä niinkään mikään yksittäinen asia, kuten maali tai läpisyöttö, vaan pikemminkin kaikki sellaiset onnistumiset, joissa sitä omaa osaamistaan pääsee antamaan joukkueen avuksi peleissä. Tämän lisäksi tietenkin jalkapalloilijana kehittyminen tuntuu upealta.
Mikä on vastaavasti vaikeinta jalkapallossa?
– Välillä sellainen turha itsekriittisyys. Vaadin itseltäni paljon ja välillä se ärsyttää.
Esikuvasi?
– Joskus nuorempanahan se oli tietenkin Lionel Messi, mutta tällä hetkellä ei ole ketään sellaista selkeää pelillistä esikuvaa. Kaikki taitavat keskikenttäpelaajat jäävät aina mieleen.
Minkä ohjeen antaisit 8-vuotiaalle tyttöjalkapalloilijalle?
– Pidä hauskaa ja nauti! Ja muista, kosketuksia palloon tarvitaan joukkueharjoituksissa ja omalla ajalla.
Tuore sopimus KuPSin Briotech Kansallisen liigan joukkueen kanssa on saanut aikaan jo uudenlaista tavoitteen asetantaa Ukkosen ajatuksissa.
– Kyllä minä haluan debytoida tulevalla kaudella edustusjoukkueessa ja ansaita myös vastuuta. Peliaika ja kehittyminen pelaajana ovat tulevan kauden osalta niitä tärkeimpiä asioita henkilökohtaisella tasolla.
Kuopiolaisen jalkapalloilun omalle kasvatille sopimus KuPSin edustusjoukkueen kanssa on luonnollisesti kova juttu. Juttu, jonka merkityksen ymmärtää, kun lukee Ukkosen ajatuksia Kuopion Palloseuran merkityksestä hänelle itselleen.
– KuPS on enemmän kuin joukkue. Tämä yhteisö on minulle kuin toinen perhe ja vastaavasti myös koko meidän perheessämme jalkapallo ja KuPS ovat aina olleet yhteinen juttu. Merkitys on siis todella suuri.
KuPSin edustusjoukkueen lisäksi Ukkosen katseet ovat Suomen U17-maajoukkueen jatkokarsinnoissa, jossa Ukkonen haluaa päästä tarjoamaan kentälle osaamistaan.
Tulevaisuudessa katseissa siintää vieläkin isommat kentät.
– 14-vuotiaana päätin, että juniorimaajoukkue on tavoitteeni. Siitä se on vuosien aikana kasvanut niin, että unelmani on Helmareissa.
Unelmat on tehty toteutettavaksi ja tämä tarina on vasta alussa.