Kuopion Palloseuran Konferenssiliigan ottelupäivä 5 päättyi maalittomaan 0–0-tasapeliin FC Lausanne-Sportia vastaan Tammelan talvisessa myöhäisillassa. Molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa, mutta ratkaisevaa osumaa ei nähty. Tasapeli pudotti KuPSin äärimmäisen tasaisessa liigassa juuri jatkopaikkojen ulkopuolelle ennen päätöskierrosta. Jatkopaikkaan riittänee kuitenkin mitä todennäköisimmin vain yksi piste – joten unelma elää.
KuPS pelasi avausjaksolla tasapainoisen ja energisen 45-minuuttisen, loi useita hyviä tilanteita Piotr Parzyszkin, Bob Nii Armahin ja Jerry Voutilaisen kautta. Vieraillakin oli paikkansa ja parhain niistä tuli Nathan Butler-Oyedejille, jonka läpiajon Johannes Kreidl torjui näyttävästi. Viimeistely jäi molemmilla vajaaksi, ja tauolle mentiin maalittomassa, mutta KuPSin kannalta lupaavassa asetelmassa.
Toinen jakso eteni tasaisena ja intensiivisenä kamppailuna, jossa molemmat joukkueet saivat omat tilaisuutensa. Lausanne rakensi painetta ja osui kerran tolppaan, mutta KuPS puolusti tiiviisti ja uhrautuvasti. KuPS päävalmentaja Jarkko Wissin vaihtojen myötä KuPS sai myös hyökkäyssuuntaan piristystä: Agon Sadikun laukaus viuhui niukasti ohi ja lisäajalla Saku Savolaisen veto pysäytettiin viime hetkellä. Ottelussa nähtiin yksi VAR-tarkistuskin, mutta se ei tuonut KuPSille rangaistuspotkua, ja loppuhetkien yritykset kilpistyivät sveitsiläispuolustukseen.
”Peli oli vauhdikas, ja vastustajan pelitapa tekee siitä helposti hieman sekavaa transitiokamppailua. Puolustimme kuitenkin hyvin sekä ylhäältä että alhaalta. Ensimmäisellä jaksolla saimme useita hyviä positiivisia tilanteenvaihtoja, mutta ajoittain haimme ratkaisua liian vaikeista asennoista tai epäsuotuisista paikoista – malttia ja pidempiä kontrolloituja hyökkäyksiä olisi tarvittu enemmän. Toisen jakson alku oli hermostunut, ja tiesimme heidän tulevan kovaa, joten teimme aikaisia vaihtoja. Jakson edetessä saimme kuitenkin nostettua profiilia. Olen todella ylpeä pelaajista – viisi liigavaiheen ottelua, ja jokaisessa olemme taistelleet pisteistä.” KuPSin päävalmentaja Jarkko Wiss summasi lehdistötilaisuudessa.
Kuopion Palloseuran Konferenssiliigan tämän vuoden Tammelan-ottelut saatiin päätökseen komeissa merkeissä: kolmesta pelistä tuloksena kaksi tasapeliä ja yksi voitto – Tammela pysyi siis koko liigavaiheen voittamattomana. Eurokausi jatkuu vielä kerran, kun KuPS matkustaa Lontooseen kohtaamaan Crystal Palacen 18.12. Vastaansa keltamusta saa joukkueen maailman seuratuimmasta sarjasta, joten näyttämö ja mittari ovat poikkeuksellisen kovat. Otteluun on lähdössä mahdollisesti Suomen seurahistorian suurin vieraskannattajajoukko, arviolta jopa lähes tuhat keltamustaa tukijaa.
”Nyt keskitytään palautumiseen, ja maanantaina harjoitellaan vielä kerran Kuopiossa. Tiistaina matkustetaan ja lähdetään nauttimaan matkasta. Meillä on jatkopaikka edelleen omissa käsissä – tavallaan meidän tarina huipentuu siihen päivään, ja haluamme tehdä siitä hyvän lopetuksen,” Wiss päättää.