Kuopion Palloseura on vahvistanut rivejään merkittävällä paluumuuttajalla. 24-vuotias puolustaja Taneli Hämäläinen siirtyy ADO Den Haagista KuPSiin 30.6.2026 saakka ulottuvalla sopimuksella. Sopimukseen sisältyy myös osto-optio. 24-vuotias Hämäläinen on KuPSin oma kasvatti, joka nousi edustusjoukkueeseen kaudella 2020. Hän pelasi KuPSissa yli sata Veikkausliiga-ottelua ennen siirtymistään alkuvuodesta 2025 Hollannin ADO Den Haagiin. Keuken Kampioen Divisiessä Hämäläinen ehti pelata 11 ottelua ennen paluutaan kotikaupunkiin.
Myös Hämäläinen itse odottaa innolla paluuta keltamustaan paitaan.
”Tosi hyvillä fiiliksillä olen täällä! Hollannissa vietetty puoli vuotta antoi paljon oppia, ja uskon olevani monella osa-alueella parempi pelaaja. On hienoa palata takaisin, kun vastassa on tuttuja, kavereita ja perhe – ja ennen kaikkea paljon hienoja pelejä edessä. KuPS on ollut aktiivinen, prässännyt kovaa ja pelannut hyvin, kuten tuloksista näkyy. Europeleistä puhumattakaan. KuPS on aina ollut vahva kotijoukkue, ja sama linja on jatkunut myös tällä kaudella.” Hämäläinen kertoo hymyssä suin lauantain harjoitusten jälkeen.
Hämäläinen on pelannut urallaan myös useissa nuorten maajoukkueissa ja kuuluu ikäluokkansa lupaavimpiin puolustajiin. KuPSin kannalta paluu on merkittävä vahvistus, kun seura valmistautuu loppukauden tiukkoihin otteluihin sekä kotimaassa että Euroopan kentillä.
”Hämäläinen pelasi viime kaudella vahvasti ja ansaitsi sen myötä mahdollisuuden lähteä ulkomaille – mikä oli hänelle luonnollinen sekä ymmärrettävä askel. Hän on seuran oma kasvatti, joka tuntee KuPSin ja Kuopion, ja me puolestamme tunnemme hänet. Tiedämme tasan tarkkaan, mitä saamme: tunnollisen, työteliään ja monipuolisen pelaajan, joka pystyy pelaamaan käytännössä kaikilla paikoilla puolustuslinjassa. Tämä oli meille selkeä no brainer -ratkaisu, johon tartuimme välittömästi, kun mahdollisuus avautui.” KuPS urheilutoimenjohtaja Sixten Boström kommentoi tyytyväisenä.
”Taneli on ollut omalla panoksellaan luomassa sitä kulttuuria ja vaatimustasoa, jonka hedelmiä olemme viime aikoina keränneet ja on mahtava saada hänet takaisin osaksi arkea.” komppaa Kuopion Palloseuran Head of Recruitment & Football Operations Viki Savonen.
Boströmin ja Savosen kommenttiin vaatimustasosta ja työnteosta Hämäläinen heittää takaisin.
”Se on varmasti oma luonteenpiirre, että haen aina tietynlaista täydellisyyttä – asiat pitää tehdä parhaalla mahdollisella tavalla. Tällä kaudella KuPSin puolustus on ollut vahvaa Ibrahim Cissén ja Samuli Miettisen johdolla, ja lisäksi Johannes Kreidl sekä Jaakko Oksanen ovat onnistuneet hyvin muun joukkueen ohella. Puolustajan näkökulmasta puolustaminen on kuitenkin koko joukkueen asia: se alkaa ylhäältä prässistä ja jatkuu läpi kentän. Tässä KuPS on ollut vahva, ja tätä linjaa pitää jatkaa ja vaalia.” Hämäläinen päättää.
Sekä Hämäläinen että eilen julkistettu Pa Konate ovat joukkueen käytettävissä jo huomenna Veikkausliigan kärkiottelussa FC Interiä vastaan.
KuPS – FC Inter
Su 17.8. klo 17.00, Väre Areena
