Briotech Kansallinen Liiga käynnistyy Kuopion Palloseuran osalta lauantaina 26.4. klo 17.00 Väre Areenalla huippuottelulla hallitsevaa Suomen mestaria HJK:ta vastaan. Briotech Kansallisen liigan viralliset kausiennakot ovat julkaistu ja luettavissa liigan sivuilla: https://www.kansallinenliiga.fi/
Alla KuPS kausiennakko:
Kuopion Palloseura joutui viime kauden päätteeksi luopumaan valtikastaan ja HJK juhli tuplamestaruutta. Nyt Kuopiossa himoitaan jälleen paluuta pokaalikantaan.
Merkittävimmät saapujat: Aada Törrönen (EAG Guingamp, Ranska), Nerea Oruetxebarria (jun.), Noora Juusela (FC Honka), Veera Keto (TPS), Nelli Hautamäki (Ilves), Anna Olmala (Ilves), Elli Mäkipelkola (Ilves), Lotta Paavilainen (EPS), Helmi Perkaus (Ilves), Helmi Vapola (HPS)
Merkittävimmät lähtijät: Roosa Ariyo (Jiangsu FC, Kiina), Emma Santamäki, Satu Pitkänen, Minja Hattunen, Meri Hämäläinen, Kaela Hansen (AFC Toronto, Kanada), Eerika Appelqvist (PK-35 Vantaa), Saga Kaikkonen (JyPK), Lavdije Begolli (FC Lumezzane, Italia), Nanna Savolainen (FC KTP, laina)
Kokonaisbudjetti: 450 000 euroa
Pelaajabudjetti: 200 000 euroa
Virallinen tavoite: Mestaruus
Kuopiossa odotukset ovat korkealla kauden alla. Talvi on sujunut varsin mainiosti ja KuPS eteni Kansallisen Cupin finaaliin. HJK oli Bolt Arenalla pelatussa finaalissa etevämpi, mutta lähtökohdat kauteen ovat Kuopiossa silti hyvät.
Joukkueesta poistui useampi viime kausien profiilipelaaja. Toissakauden maalikuningatar Lavdije Begolli lähti Italiaan ja Roosa Ariyo Kiinaan. Lisäksi parin viime sesongin luottotoppari Emma Santamäki on ryhmästä poissa.
Kuopioon on vastavuoroisesti siirtynyt useita mielenkiintoisia pelaajia. Kansalliseen Ykköseen pudonneesta Ilveksestä ryhmään saapuivat Anna Olmala, Helmi Perkaus, Elli Mäkipelkola ja Nelli Hautamäki. Viime kauden pronssijoukkueesta, HPS:stä kokoonpanoon liittyi Helmi Vapola. Aivan kauden kynnyksellä KuPS sai hyökkäykseensä myös Aada Törrösen.
KuPSin kokoonpanossa riittää leveyttä ja laatua. Oikeastaan ainoana joukkueena HJK:n ohella kuopiolaisilla on käytännössä jokaiselle pelipaikalle konkreettisia vaihtoehtoja.
Talven perusteella KuPS nojaa hieman enemmän kärsivälliseen hyökkäämiseen pallonhallinnan kautta kuin esimerkiksi päävastustaja HJK.
KuPS hallitsee myös nopeat hyökkäykset ja vastaiskut, mutta pääasiallisesti pelinrakentelu on rauhallisempaa.
Ryhmästä löytyy kuitenkin paljon nopeisiin tilanteenvaihtoihin ideaaleja pelaajia. Esimerkiksi Törrönen tuo oman elementtinsä hyökkäyspelaamiseen syvyysuhkana. Hän on erinomainen tekemään pallottomana juoksuja puolustuslinjan selustaan. Todella hyvä hankinta etukäteisarviona.
Olmala ja kokenut huippukärki Gentjana Rochi ovat hieman samanlaisen roolin pelaajia kumpikin. Nähtäväksi jää, kuinka kaksikon suhteen löytyy sopiva tasapaino roolituksen suhteen.
Yksi alkukauden mahdollisia haasteita on puolustuslinjan muutokset. Joukkueeseen on liittynyt useampi pääsarjassa tasonsa osoittanut puolustaja, mutta yhteisen sävelen löytäminen varsinkin keskuspuolustajien osalta vaatii aina tietyn määrän pelejä alle.
KuPS on kaikesta huolimatta todella vahva ja valmis mestaruustaisteluun.
Päävalmentaja Valtteri Kumpuniemi odottaa kaudelta kovaa ja tasaista kilpailua. Hänen mielestään joukkueen talvikausi on ollut menestys.
– Sujunut erinomaisesti. Treeni- ja peliolosuhteet ovat Kuopiossa niin upeita, että on saatu valmistautua hyvin. Pelaajat ovat paiskineet todella kovasti hommia, kertoo Kumpuniemi.
– Meidän pallollinen pelaamisemme tulee todennäköisesti hieman eroamaan muista joukkueista. Joukkueemme on täynnä pelaajia, jotka rakastavat pysyä pallossa ja ovat silloin parhaimmillaan.
KuPS avaa kautensa kotikentällään. Joukkue pääsee heti hakemaan revanssia Kansallisen Cupin finaalista päävastustajaansa HJK:ta vastaan.
Seuraa heitä
Tuuli Viinikka
Nopea ja suuren potentiaalin laitapelaaja. Erittäin hyvä 1v1-tilanteissa. Talven perusteella Viinikka on toisella KuPS-kaudellaan entistä valmiimpi isoon rooliin kovassa kuopiolaisryhmässä.
Tao Stark
Huippulupaava keskikenttäpelaaja, joka on käynyt jo Helmareidenkin vahvuudessa. Nostanee tasoaan entisestään viime kaudesta.
Aino Kröger
Hyökkääjä pelasi Helmareiden edellisissä Nations League -otteluissa. KuPSin ehdottomia luottopelaajia jo pidemmän aikaa. Erinomainen vasemman jalan laukaus. Kröger on uhka myös erikoistilanteissa.