Valokuva: Kuopion Palloseura Oy
”Täällä pääsen testaamaan omia taitojani ja pystyn kehittymään ja kasvamaan pelaajana aivan varmasti, mitä enemmän kokemusta saavutan”
Subway Kansallisessa Liigassa pelaava Kuopion Palloseura hankki alkuvuonna riveihinsä uuden laadukkaan kanadalaispuolustajan. Kaela Hansen saapui kaupunkiin tammikuussa siirtyen Serbiasta, jossa pelasi viime vuonna mestarijoukkue ZFK Spartak Subotican riveissä. Hansen on pelannut tällä kaudella kymmenen liigaottelua KuPS-joukkueen riveissä viihtyen erinomaisesti kesäisen kauniissa Kuopiossa.
”Olen nauttinut täälläolostani suuresti. Elämä on täällä hieman erilaista kuin Serbiassa ja esimerkiksi kielimuuria ei täällä ole. Pidän paljon myös suomalaisesta pelityylistä ja se on yksi syistä miksi halusin tulla tänne. Jalkapallo on täällä erittäin hyvää. Monessa maassa pelataan tiukan taktista jalkapalloa, täällä pelaaja pääsee osoittamaan omia henkilökohtaisia taitojaan ja pelaajalla on paljon enemmän vapauksia samalla, kun noudattaa ja toteuttaa pelaamisen perusperiaatteita. Tämä kaikki antaa pelaajalle mahdollisuuden kukoistaa ja pidän sellaisesta jalkapallosta todella paljon”, puolustaja toteaa.
”Oma pelityylini on uskoakseni lähempänä eurooppalaista kuin pohjois-amerikkalaista”
”Oman kokemukseni perusteella tuntuu siltä, että pohjois-amerikkalaisessa jalkapallossa painopiste on enemmän fyysisessä kunnossa, vauhdissa ja voimakkuudessa. Täällä Euroopassa tuntuu siltä että täällä liikutetaan palloa enemmän ja pelataan ns. tikitakaa. Oma pelityylini onkin lähempänä eurooppalaista kuin pohjois-amerikkalaista ja täällä pystyn jatkamaan omaa kehittymistäni pelaajana pystyen nostamaan omaa tasoani. Täällä pääsen testaamaan itseäni niin fyysisesti kuin henkisesti, joka antaa minulle mahdollisuuden kasvaa pelaajana niin kentällä kuin kentän ulkopuolellakin”, Kaela korostaa.
Kaela aloitti oman jalkapallouransa viisivuotiaana ja hän päätti suhtautua lajiin vakavasti liittyessään ensimmäiseen kilpailulliseen joukkueeseensa Mountain United FC:hen. Tämän jälkeen Kaela pelasi puoliammattilaisjoukkue Vancouver Whitecaps FC:ssa ja sen jälkeen viisi vuotta University of Kansas-joukkueessa, kunnes siirtyi täysammattilaiseksi Serbian liigaan liittyen ZFK Spartak Subotican riveihin.
Kaelan oma urapolku risteää tässä kohdassa kuopiolaisseuran kanssa. Seurat olivat nimittäin vastakkain vuosi sitten Tanskassa, jossa pelattiin mestareiden liigan miniturnauksen loppuottelu. ZFK voitti dramaattisen ottelun 2-1 edeten jatkoon toiselle kierrokselle.
”Oli todella hieno kokemus saada pelata ensimmäiset europelini”
”Tanskassa pelatut turnausottelut ovat ensimmäisiä UEFA-pelejäni Euroopassa. Oli erittäin hieno ja jännittävä kokemus saada olla mukana. KuPS oli todella hyvä joukkue ja loppuottelussa peli eteni edestakaisin päädystä päätyyn. Koetin tehdä siinä pelissä kaikkeni ja lopulta hyökkääjämme Doris Boaduwaa toteutti oman tehtävänsä tosi hyvin. Lopussa me jouduimme vielä vajaalle, kun yksi pelaajamme sai punaisen kortin kymmenen minuuttia ennen loppua. Meidän joukkueemme teki parhaansa kestääkseen kymmenellä pelaajalla. KuPS onnistui kuitenkin lopussa tekemään vielä tasoittavan maalin ja me olimme tietenkin helpottuneita, kun erotuomari tulkitsi sen pelitilanteen paitsioksi”, Kaela muistelee vuoden takaista kohtaamista.
”Seuraavalla kierroksella me kohtasimme ruotsalaisen huippujoukkueen Rosengård FC:n. He voittivat ensimmäisen pelin 2-1 ja minun mielestäni meidän olisi kyllä pitänyt voittaa se ottelu. Toisessa osaottelussa he sitten näyttivät, miksi he ovat Ruotsin paras seurajoukkue. Häviäminen harmitti hirveästi, mutta oli myös erittäin hieno kokemus päästä pelaamaan noin hyvää eurooppalaista huippujoukkuetta vastaan”, pelaaja sanoo.
”Uusi NSL-ammattilaisliiga on Kanadalle iso kehitysaskel eteenpäin”
Kanadan maajoukkueen suurin saavutus on olympiakultamitali Tokiosta 2020. Kaelan mielestä kanadalainen naisjalkapallo tulee kasvamaan tulevaisuudessa kovaa vauhtia entistäkin isommaksi ja vahvemmaksi lajiksi. ”Kanadassa alkaa ensi vuonna uusi ammattilaisliiga nimeltään NSL, jonka luomisessa on otettu mallia USA:n vastaavasta NWSL-liigasta. Uusi liiga tulee olemaan meille iso kehitysaskel eteenpäin ja tulee tarjoamaan todella paljon enemmän mahdollisuuksia kaikille kanadalaisille pelaajille erityisesti naisten urheilussa”, Kaela iloitsee.